Глава шестая. 1868-1878 Дипломатические войны.
Еще с 40-ых годов 19 века рассматривались различные варианты постройки двух каналов соединяющих Средиземное море с Красным и Атлантический океан с Тихим. Мировые державы сражались между собой на дипломатическом фронте за право построить Суэцкий и Панамский каналы. Ближе к 1860 году борьба особенно обострилась. В Колумбии, владевшей территорией на которой предполагалось строительство канала, наибольшим влиянием обладали США. Они бы и начали стройку, но в 1861 там разразилась гражданская война. Быстрее всех отреагировала Россия, заручившись поддержкой самых влиятельных генералов в находящейся в перманентной гражданской войне Колумбии. Но еще семь лет шла грязная дипломатическая грызня между Россией, Францией и Великобританией. Стороны не брезговали ни чем. Шантаж, подкуп, убийства и похищения, угрозы и обещания. После поражения в Польской войне, из гонки за оба канала выбыла Великобритания. Наконец, 24 августа 1868 именно Россия начала стройку Панамского канала, которая благополучно и завершилась через 10 лет, 1 июня 1878 года.
В Египте борьба так же шла в основном между Россией и Францией. Германия и Великобритания выбыли после Польской войны, Турция сама отказалась, Австрия не имела достаточно средств. В конце концов и тут, в права на стройку достались России. 8 января 1875 года Российской империей был построен Суэцкий канал в Египте.
После поражения в Польской войне, британцы пытались отыграться в Туркестане. Поставляли оружие сепаратистам бывших эмиратов Бухары и Хивы, пытались вернуть власть в Афганистане. Все шло через контролируемое ост-индийской компанией княжество Пенджаб. Последней каплей для Совета Двенадцати стало убийство в Кабуле российского консула, графа Черышева, пенджабцем. Уже на следующий день войска двух туркестанских армий, вместе с союзной армией Афганистана вступили на пенджабские земли. Британцы не ожидали такого стремительного развития событий и были к нему совершенно не готовы. Через 40 дней русские были в столице Пенджаба Лахоре, ставленник ост-индийской компании Бахудар Зафур был казнен и князем стал смещенный 12 лет назад британцами сикхский князь Далип Сингх. Разумеется с русскими советниками рядом.
